DESCRIZIONE

Mescolando le perversioni macabre di Barbey D'Aurevilly con la magia visionaria di Gustave Moreau, Lorrain, straordinario arredatoree pittore della letteratura, seppe cogliere, nel suo manierismo esasperato, ilkitsch di tutte le mode decadenti, dal sadismo inglese all'anima slava.Monsieur de Bougrelon, scritto nel 1897 e mai tradotto prima d'ora in italiano, è il suo romanzo migliore, certamente il più originale e curioso. Il protagonista è una caricatura patetica e buffa del dandy che consuma la sua esistenza sotto il segno della finzione. Facendo da guida a due turisti francesi trale bettole del porto e i musei di Amsterdam, questo ciarlatano mitomane gioca con le parole per costruire menzogne. Straniero in una città di brume e canali gelati, riesce a nascondere, dietro la maschera di un passato epico e aristocratico, popolato di principesse della Mongolia e sultani di Samarcanda,il vuoto tragico della miseria e della degradazione.

NOTE SULL'AUTORE

Jean Lorrain (al secolo Paul Duval) nacque a Fécamp in Normandia nel 1855. A vent'anni si trasferìa Parigi per seguire gli studi di giurisprudenza, che abbandonò però ben presto per lanciarsinel vortice dei music-hall, dei caffé-concerto e dei cabaret. Anima nera di Proust che lo sfidò a duello per una recensione malevola al suo primo libro di racconti mondani Les plaisirs et les jours, JeanLorrain fu la lingua più perfida e la penna più tagliente della Parigi fin de siècle. Snob alla rovescia,attratto dalla volgarità e dallo scandalo, erotomane, omosessuale, frequentatore dei bassifondi,fu emarginato dai salotti e dai circoli intellettuali e si giocò, per oltre mezzo secolo, la reputazione letteraria. Il suo esordio avvenne nel 1882 con una raccolta di versi dal gusto esotico e parnassiano: Le sang des dieux. Conobbe Sarah Bernhardt e strinse amicizia con Huysmans. Il suo primo romanzo,Très russe (1886) inaugurò la moda della letteratura russa in Francia. Seguirono una raccolta diracconti, Buveurs d'ames (1893), il romanzo Un démoniaque (1895), e Histoires de masques (1898),racconti fantastici sui temi della droga e del crimine. È del 1901 Monsieur de Phocas, quasi un'imitazione de Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde. A Nizza, dove trascorse gli ultimi annidella sua vita, pubblicò Le vice errant (1902) e La Maison Philibert. I toni ambigui del mondo delteatro animano il suo ultimo romanzo, Le Tréteau (1906). Morì nello stesso anno a Parigi, distruttodall'etere.

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