Terminata la guerra completa il suo dottorato in teologia nel 1942. Nel 1944 riceve la cattedra di Storia antica del cristianesimo all'Institut catholique de Paris, del quale sarebbe diventato il decano. Su richiesta di papa Giovanni XXIII prende parte al Concilio Vaticano II a titolo di esperto. Viene poi eletto arcivescovo titolare di Taormina l'11 aprile 1969 e consacrato vescovo in Parigi il 19 aprile dello stesso anno. Membro dell'Académie française nel 1972 diventa uno degli esponenti, tra gli altri, della Nouvelle Théologie.



