Frank Hamel (1869-1957), transgender ante litteram, è stata una celebre studiosa, bibliografa ed editrice londinese che per tutta la vita ha mantenuto questa confusione sul proprio sesso. In tale luce si può spiegare il suo acuto interesse per tutte le metamorfosi, di uomo in donna e viceversa, di uomo in animale, di uomo in demone.
Nata nel 1869 da Sigismund Hamel, un fabbricante di pizzi, non si hanno molte notizie sui suoi anni giovanili a parte il desiderio della madre di avere un figlio maschio, per tale emotivo la bimba si chiamerà Frank e verrà allevata come un maschietto.
Nel 1908 Miss Hamel gode già di una certa fama come "scrittore" con all'attivo diverse biografie di personaggi storici francesi (per lo più donne illustri) e alcuni romanzi, ma nella sua vita esercita con successo anche l'attività di bibliografa e libraia.
Nel 1912 a Londra fonda l’azienda libraria Grafton & Co, pubblica libri di testo per bibliotecari e bibliografie e nel suo settore diventa una delle più importanti editrici. Inoltre, Miss Hamel diventa la proprietaria della rivista The Library World, fondata da James Duff-Brown nel 1898 e la dirige per cinquant’anni con la collaborazione dei migliori specialisti del settore.
Durante la prima guerra mondiale, l’azienda si trasferisce in una sede londinese più ampia e crea anche un servizio di libri d’antiquariato. Nel 1924 si trasferisce nuovamente in una sede ancora più grande in Great Russell Street, proprio di fronte all’ingresso principale del British Museum. Nel 1951 muore il socio di Miss Hamel, che a sua volta scompare sei anni dopo, alla veneranda età di 88 anni, a seguito di una caduta accidentale. Accompagnata dalla fama di eccentrica signora, nel suo testamento devolve cento sterline a tutti coloro che avevano lavorato alle sue dipendenze da quattro anni o più, altre somme sono devolute alla Cassa di Previdenza Librai e al Fondo Assistenziale Librai Antiquari.
Nel numero di The Library World dell’aprile 1957, W.C. Berwick Sayer rende omaggio al talento versatile di Miss Hamel, come autrice e come editrice, e alla sua instancabile attività di appassionata bibliografa.
I libri dell'autrice
