Lo Yoga Restorative ci offre un metodo per calmare la mente in modo consapevole. Ma esattamente il Restorative Yoga cos’è? Si tratta di uno stile terapeutico di yoga molto semplice che mira al recupero delle energie e ci invita a rallentare il nostro ritmo di vita.

Non prevede posizioni complesse o di difficile esecuzione e la pratica produce un rilassamento
profondamente benefico che calma il sistema nervoso e riporta equilibrio al corpo e alla mente.
Il primo ad insegnare questo tipo di yoga è stato B.K.S. Iyengar, tra i più grandi maestri del XX secolo.
Le posizioni praticate regolarmente sono efficaci per combattere lo stress quotidiano ma rappresentano
anche un percorso verso l’autoconsapevolezza, l’intuizione e la crescita spirituale.
I supporti utilizzati per mantenere le posizioni più a lungo e senza sforzo consentono ai praticanti di
lasciare andare i muscoli in modo naturale durante l’esecuzione delle asana.

Il risultato è una sequenza di posture riposanti, il naturale abbandono della tensione muscolare e dello
stress, il rilassamento della mente e l’avvio di un naturale processo di autorigenerazione fisica ed emotiva.
Le sequenze ripetute ogni giorno apportano notevoli benefici per il corpo e la mente come l’abbassamento
della pressione, miglioramenti sull’ipertensione e le malattie vascolari in generale.
Anche l’emotività ne trae beneficio grazie all’attivazione del sistema nervoso parasimpatico.

Come nasce – origini del restorative yoga

Il Maestro B.K.S. Iyengar è stato il primo ad introdurre i supporti nella pratica dello yoga.
Iyengar aveva notato che molti praticanti non riuscivano a mantenere le posizioni, invece di risolvere
i loro problemi questo generava in loro sforzo e costrizione.
L’uso degli attrezzi – supporti come coperte, cuscini, mattonelle, sedie – per sostenere il corpo permetteva
agli allievi di mantenere le asana più a lungo evitando la tensione muscolare.

Nel 1993, durante un congresso di insegnanti negli Stati Uniti, il Maestro ha presentato per la prima volta
una specifica sequenza di dodici posture restorative. Successivamente Judith Hanson Lasater, insegnante senior e allieva di B.K.S Iyengar, ha divulgato questo tipo di yoga terapeutico negli Stati Uniti pubblicando
nel 1994 il suo primo libro su questo stile yoga (Relax and Renew). Ha poi aumentato l’uso dei supporti e la durata della tenuta delle asana - da 20 a 30 minuti - per permettere a chi pratica di rendere le posizioni più rilassanti e meditative. L’effetto è di accrescere i benefici a livello fisico, mentale ed emotivo.

La pratica

È una forma di yoga adatta a tutti, anche a chi non ha mai praticato yoga in precedenza.
Non prevede movimenti complessi o posizioni rigide. Prevede invece che il corpo sia sostenuto da supporti, accessori comodi come coperte e cuscini che aiutano a mantenere le asana e permettono al praticante di abbandonare totalmente i muscoli e rilassare la mente. Venti minuti al giorno sono il tempo minimo da dedicare alla pratica per poter riequilibrare il sistema nervoso.

Come spiega Audrey Favreau nel suo manuale Restorative Yoga  “Manipolare il nostro sistema nervoso in un modo o nell’altro attraverso la musica, i film o gli oli essenziali è diventato un’abitudine. Il digiuno dalle stimolazioni sensoriali per almeno 20 minuti al giorno è ora una necessità.”
Al fine di propiziare il rilassamento fisico e mentale è importante ridurre gli stimoli sensoriali.
È quindi buona norma praticare in un luogo tranquillo, una sala silenziosa, abbastanza calda e
con la luce soffusa.

Controllare le stimolazioni sensoriali - pratyahara – consente alla mente di dirigersi verso l’interno.
Solo così è possibile attivare il sistema nervoso parasimpatico e la capacità meditativa durante il mantenimento delle posture. Come spiega Audrey Favreau “Quando si coltiva l’attenzione meditativa nelle posizioni di Restorative Yoga, il cuore si offre naturalmente alla guarigione”.

I supporti necessari alla pratica sono:
• Una sedia da yoga stabile
• Uno o due cuscini chiamati bolster
• Da cinque a otto coperte (dimensioni 150 x 200 cm, peso 1,5 kg)
• Due mattoni
• Quattro tavolette
• Una cinghia
• Un sacco di sabbia
• Da uno a tre cuscini per gli occhi
• Un piccolo asciugamano

La regolarità e la durata della pratica sono fondamentali. Venti minuti è il tempo minimo che serve ad
attivare il sistema nervoso parasimpatico e che permette di riportare equilibrio al sistema corpo mente
e alle nostre risposte emotive. Le sequenze sviluppate nel libro di Favreau hanno un periodo di pratica che
va dai 45 ai 60 minuti. Per chi ha soltanto venti minuti al giorno è consigliabile eseguire l’ultima postura
della sequenza Savasana. Chi ha problematiche più importanti da risolvere, siano esse fisiche o emotive,
dovrebbe praticare un’intera sequenza due o tre volte alla settimana.

I benefici

Pratiche come lo yoga restorative hanno successo poiché la società contemporanea non lascia spazio al rilassamento. La tecnologia ha invaso le nostre vite ma invece di semplificare il quotidiano sembra aver
avuto l’effetto di aumentare lo stress. Il risultato è stato il sovraccarico del sistema nervoso delle persone.
La pratica ricostituente di questa forma di yoga porta all’attivazione del sistema nervoso parasimpatico, naturale elemento di equilibrio per le nostre risposte fisiche ed emotive.
Ciò rende questo stile particolarmente adatto a recuperare la naturale gestione delle emozioni.

Sfera emotiva a parte, contribuisce positivamente all’equilibrio di tutti i sistemi vitali più importanti: cardiocircolatorio, linfatico, endocrino, nervoso e immunitario. La diminuzione della pressione alta e l’abbassamento dei livelli di cortisolo sono solo alcuni dei disturbi cronici più comuni che hanno dimostrato significativi miglioramenti. Studi recenti hanno registrato benefici concreti anche nei problemi legati alla diminuzione del peso e nell’infertilità.

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